Medical Research

       中国是肝病高发区，在中国，据统计肝硬化患者有约2000万，每年有近28万人死于肝硬化、肝癌等相关疾病。酗酒、肥胖以及病毒感染都是引起肝硬化的重要原因。作为慢性进行性肝病，肝硬化是多种病因长期反复作用的结果，其本质是一种弥漫性肝损害。近十年来，虽然医学技术得到了极大的进步和发展，其死亡率并没有明显的降低，仍在40%到50%之间，约70%的肝硬化患者会经历肝性脑病发作，一年生存率低于50%。
       肝病，不光是患者的痛苦，也是家庭的负担。肝硬化的有效治疗方法——肝移植，由于其高昂的价格和稀少的供给，对于大部分普通患者来说，可谓可望而不可及，新兴的替代疗法是这些患者唯一的指望。近年来，学术界关于肝硬化治疗的大新闻，除了各来源的干细胞治疗外，还有一个出人意料的方向——肠道微生物。

       2014年，浙江大学的研究者们对肝硬化患者和健康人的肠道菌群进行了宏基因组测序分析，发现肝硬化病人的肠道菌群发生了特异性的变化，且进一步发现肝硬化病人的肠道菌群一半来自口腔细菌。他们将该研究结果发到了nature，这开启了人们治疗肝硬化的新思路。

       随后，一组印度研究者在Gastroenterology （IF=16.7）上发表了一篇病例对照实验，他们自制了一种混合有多种益生菌的胶囊，让经历过肝性脑病的肝硬化患者口服这些胶囊。结果显示，与对照组相 比，口服该益生菌胶囊能降低肝性脑病复发的几率（34.8% vs 51.6%）。这个数据差异算不得很惊人，但依然显示出了很强的吸引力。
       口服益生菌， 得到了一个有显著差异的结果，但是这并不能使科学家满足。毕竟，益生菌胶囊只是人类挑选并培养的几个菌株，而健康人实际的肠道菌群里可能含有更多没研究 到，也没法培养的菌株；更何况，该口服益生菌的活性是否有保证也是未知的。所以，为了达到更真实的效果，科学家们决定直接使用粪便！（告诉我，这不是真 的~）

       于是，今年的Hepatology（IF=11+）报道了第一例粪便移植应用于治疗肝硬化病人的研究，方法也不是口服，而是使用灌肠直接将健康人的肠道菌群“移植”到肝硬化病人的肠道里。

       在接受粪便移植后，患者的主观和客观状况均有显著改善，血氨水平下降，认知能力上升。虽然比较遗憾的是该实验中粪便移植的有效作用时间较短，但仍然昭示了此类方法可能的在肝硬化治疗中的极大的应用。