Medical Research

         9月16日，法国地中海大学的Rosa Cossart教授在《Science》上发表了一项最新研究，即可以储存记忆的"神经元集合"（neuron assembly），这是科学家们首次观察到大脑中的记忆构建模块。

        所谓的 “神经元集合”是指大脑内在特定活动中可以被重复共同激活的一组功能上相关的神经元，这些神经元共同组成神经网络，在记忆存储和提取时，神经元可按时空次序依次被激活。而人类一直无法真实的观察到这个奇妙的过程。
        研究人员为了能观察到这个过程，设计了一个精妙的实验。他们向小鼠的神经元中导入了一种荧光蛋白，这种蛋白能够在细胞钙离子内流的时候与钙离子结合而发出荧光，通过记录荧光信号而观察神经元激活的状态。这种方法比过去依赖埋藏电极的方式观察到的结果更为精确。由此，他们描绘出了约1000个神经元电活动。

        通过这种钙成像方法，研究人员观察到在跑步时，小鼠大脑的海马CA1区的神经元被同步激活，这些激活的神经元记录了小鼠的运动位置、时间和距离。当小鼠停止跑步时，仍有部分神经元被激活，其中小部分神经元的激活较慢，大部分被提前激活。这些神经元的激活方式并不是依次激活，而是以连续成块的形式被共同激活，每一块神经元反映出的是曾经经历过的原始片段。当小鼠大脑在一段时间内对这些记忆片段进行处理时，神经序列的激活状态更为强烈。
        针对这项研究成果，美国威斯康星大学的Kamran Diba说，它有助于人们了解其他动物的大脑是否以同样的方式活动，尤其是当它们在现实世界中跑步而不是在跑步机上跑步时。这项研究成果或许还可以帮助我们了解记忆是如何在大脑中形成的。