Medical Research

        近期，《Nature Communications》上的研究结果显示，当机体暴露在逆环境中时，可通过自适应调节增强生存能力。而在秀丽隐杆线虫中，这种效应可通过表观遗传学由亲代遗传给子代，以加强种族的生存能力。

        随着物种进化的推演，自然环境对包括人类在内的所有物种进行残酷的选择，数百万年的步履满跚，我们终于有了现在的模样。除了基因不定向的突变和适者生存的筛选，周遭的环境对我们基因还做了什么？表观遗传学告诉你答案。
        获得性遗传，早在19世纪达尔文编撰进化论著作之前，就由法国进化论者拉马克(C.Lamark)提出了“获得性遗传”，即生物在个体生活过程中，受外界环境条件的影响，产生带有适应意义和一定方向的性状变化，并将其遗传给后代。这一理论强调了外界环境是生物发生变异的主要原因，并对生物进化起着巨大的推动作用。近年来，烜赫一时的表观遗传学研究似乎进一步地支持了这一观点。
        毒物兴奋效应是一种常见的生理现象——机体暴露在低水平的逆境环境下，反而会增加生物生存能力的现象。这意味着生物体会对有害环境的刺激做出一个有益的自适应调节。据日本京都大学的Saya Kishimoto的最新研究，在秀丽隐杆线虫中，这种毒物兴奋效应可以有亲代传递给子代，并将研究成果发表在《Nature Communications》上。

        线虫在生长发育过程中遭受了的各种各样的环境刺激，使线虫对氧化应激和蛋白质毒性有很强的抗性。这种强抗性会通过表观遗传学的改变，传递给即使生活在没有应力环境下的子代。Saya Kishimoto指出，亲代体细胞中胰岛素/胰岛素样生长因子 (IGF)信号通路的效应因子DAF-16/FOXO以及热休克因子HSF-1是调节线虫表观遗传记忆的关键因子，通过对生殖细胞中H3组蛋白第四赖氨酸三甲基化的方式跨越世代进行遗传。表观遗传记忆的形成也需要体细胞中转录因子SKN-1/Nrf的参与。
        上述秀丽隐杆线虫的这种世代之间体细胞-生殖细胞交互机制是获得性性状遗传的基础框架，为后代子孙们面对恶劣环境时提供了生存优势，也是自然赋予生命的礼物。